
На профессиональном ринге в 1897-1928. В 1908 в Сиднее стал чемпионом мира, победив в 14-раундовом поединке с Т. Бернсом. В связи с этим в США произошли массовые беспорядки на расовой почве. В прессе началась кампания под знаком «великой белой надежды» с требованием вернуть титул белокожему боксеру. Экс-чемпион мира Дж. Джеффрис вызвал Джонсона на поединок, который был назван «матчем века». Джонсон выиграл у Джеффриса, нокаутировав соперника в 15-м раунде (1910, Рино, шт. Невада).

Джонсон внес большой вклад в развитие боевой системы. Ему принадлежит идея предварительной разработки комбинационных действий и успешного проведения их путем умелого маневра на ринге. Будучи искусным боксером, он умел набирать очки благодаря своей «непробиваемой» защите. Джонсон — автор двух книг воспоминаний: «Мои бои» (1914), вышедшей в Париже на французском языке, и «Джек Джонсон на ринге и вне его» (1927, 1975). Погиб в автомобильной катастрофе.