Флоренс Баллард Чепмен (Florence Ballard) была одним из основателей женской группы «The Supremes». Она хорошо известна своим глубоким, богатым и проникновенным голосом, но ее славу вскоре затмила Дайана Росс, также участница группы. В старшей школе Флоренс участвовала в конкурсе талантов и была замечена, благодаря ее уникальному голосу. Этот талант девушки привлек внимание известной звукозаписывающей компании, и впоследствии ей предложили прослушивание для группы. Пребывание в «The Supremes» было не очень плодотворным, так как ей не была предоставлена возможность доказать свою роль ведущей певицы, Баллард часто отправляли на фоновые вокалы. После ожесточенной борьбы и споров с менеджером она была вытеснена из группы. Певица также строила сольную карьеру, но это было кратковременное безуспешное занятие. Ее жизнь вскоре пошла под откос из-за бедности и алкоголизма. Позже финансовое положение начало улучшаться, и она снова стала певицей. Однако ее карьера была прервана из-за преждевременной смерти.Флоренс Гленда Баллард была девятым ребенком, рожденным в семье Джесси и Лурли Баллардов. Ее родной город — Детройт, штат Мичиган. Она познакомилась с миром музыки, благодаря своему отцу, который сам был музыкантом. Девушка посещала Северо-западную среднюю школу. После того, как она продемонстрировала свой вокальный талант, менеджер группы «Primettes» предложил ей присоединиться к его группе в 1959 году. Вскоре Флоренс попросила прослушать ее подругу Мэри Уилсон, таким образом, образовался дуэт. Группа стала квартетом, когда менеджер привел еще двух певиц, Дайану Росс и Бетти Макглоун. Их первое прослушивание должно было проходить у рекорд-продюсера Берри Горди, но девушкам было предложено окончить среднюю школу, поскольку они были слишком молоды, чтобы стать профессиональными певицами. В конце концов, все члены группы окончили среднюю школу, в то время как Баллард была исключена. В 1960 году она страдала от нищеты, которая изменила весь ее взгляд на жизнь. Из счастливой и игривой девушки, которой была, Флоренс стала отшельницей. Возможно, это случилось после того, как ее изнасиловали местные баскетболисты средней школы.
В августе 1960 года группа «Primettes» записала синглы «After All», «You Can Depend on Me» и «Buttered Popcorn», которые принесли им славу. 1 января 1961 года коллектив был переименован в «The Supremes», после чего они подписали контракт с «Motown Records». В 1962 году Баллард покинула группу и присоединилась к коллективу «The Marvelettes» в качестве вокалиста, заменив певицу Ванду Янг, которая была в декретном отпуске. В 1966 году из-за злоупотребления алкоголем и увеличения веса, ее окончательно исключили из «The Supremes», заменив другой вокалисткой. В 1968 году Флоренс Баллард подписала контракт с «ABC Records» и выпустила два своих сингла: «It Doesn’t Matter How I Say It» и «Love Ain’t Love». Они потерпели неудачу в коммерческом плане, в результате чего ее более поздние альбомы были отложены в долгий ящик. Одной из основных работ певицы была композиция «People» 1964 года, представленная в альбоме «The Supremes», она стала ее своеобразным «товарным знаком».
29 февраля 1968 года певица вышла замуж за шофера, Томаса Чепмена, и в том же году у пары родились девочки-близнецы. В 1971 году Флоренс родила третьего ребенка, но муж оставил ее, что привело к финансовому кризису в семье. Хотя возвращение Баллард к творческой деятельности было успешным, она столкнулась с проблемами со здоровьем из-за алкоголизма. Девушка умерла от остановки сердца, в возрасте 32 лет. Она похоронена на кладбище Мемориального парка Детройта в Мичигане. В 2006 году была выпущена музыкальная драма «Dreamgirls» с участием Дженнифер Хадсон и Бейонсе. В этом фильме представлены альбомы «The Supremes». Выдающаяся певица была благословлена таким мощным голосом, что инженеры студий звукозаписи просили ее отойти на расстояние 17 футов от микрофона во время записи песен.
