Вирджиния Апгар была известным анестезиологом, врачом, акушером из США. Она известна своим изобретением «Шкала Апгар», что является стандартным и легким методом оценки жизнеспособности новорожденных сразу после рождения. С помощью этой шкалы врачи дают оценку здоровью новорожденных даже сегодня. Апгар также была первой женщиной, получившей звание профессора Колумбийского университетского колледжа, там же она работала в отделении врачей-хирургов и анестезиологов. Врач была экспертом в области тератологии, которая была тогда новым направлением в изучении врожденных дефектов у младенцев. Ее тяжелая работа в сфере медицины привела к формированию определенных медицинских мер для матерей и новорожденных, которые в значительной степени могли предотвратить детскую смертность. Уже в детстве девушка проявляла интерес к науке и медицине. Это она в основном унаследовала от своего отца. Вирджиния решила заниматься медициной, будучи еще школьницей, поскольку она исключительно хорошо разбиралась в науке. Будучи студенткой, она обладала неисчерпаемой энергией, участвуя в семи различных спортивных командах, занималась в школьном кружке драматургии, работала в колледже, играла на скрипке.
Будущий врач родилась в Вестфилде, штат Нью-Джерси, 7 июня 1909 года и была третьим и младшим ребенком Чарльза Эмори Апгара и Хелен Апгар. Ее отец был бизнесменом, но также имел лабораторию в своем подвале, которую использовал для экспериментов с радиоволнами и электричеством. Возможно, именно поэтому девушка так рано заинтересовалась наукой. В школьные годы Вирджиния обучалась музыке, активно играла в оркестре средней школы Вестфилда и занималась легкой атлетикой. Она окончила школу в 1925 году. Решив стать врачом, Апгар поступила в колледж Маунт-Холиок и закончила его в 1929 году. Чтобы обеспечить себя на протяжении обучения, девушка работала библиотекарем и официанткой. Ей пришлось занять денег, чтобы продолжить учебу после поступления в Колумбийский университетский колледж (CUCPS) в сентябре 1929 года.
Вирджиния Апгар получила медицинскую степень в 1933 году и заняла четвертое место в своем классе. Из-за финансового долга ей пришлось рассмотреть альтернативные способы для продвижения своей медицинской карьеры. Таким образом, она выбрала для себя одно из направлений медицины, а именно анестезиологию. Со временем глава хирургического отделения Колумбийского университета оценил то, что Вирджиния Апгар имеет потенциал и опыт в проведении анестезии и может консультировать по этому вопросу. Позже Апгар была выбрана директором новообразованного подразделения анестезии в Колумбийском университете в 1938 году. Уже в 1949 году Вирджиния Апгар стала профессором в университете, что сделало ее первой женщиной, занимающей столь престижную позицию. Она занимала эту должность до 1959 года. Американское общество анестезиологов вручило ей награду за выдающиеся заслуги в 1966 году. Тем временем в 1953 году врач придумала знаменитую «Шкалу Апгар», по которой оценивают новорожденных, чтобы их можно было лечить сразу же после рождения, в случае обнаружения каких-либо смертельных нарушений здоровья. Младенцев оценивают через одну минуту после рождения и снова через пять минут. Этот процесс минимизирует вероятность смерти младенцев. Оценивается: внешний вид младенца (цвет кожи), пульс, гримаса (реакция на раздражители), активность (мышечный тонус) и дыхание. Именно эти показатели помогают решить, нуждается ли ребенок в особой медицинской помощи.
Апгар никогда не выходила замуж и не имела детей. Свободное время женщина любила проводить, играя на музыкальных инструментах, в том числе на скрипке, альте и виолончели. Кроме того, ее хобби можно назвать гольф, рыбалку, фотографию и садоводство. Вирджиния Апгар умерла в возрасте 65 лет в Нью-Йорке 7 августа 1974 года. Она страдала от цирроза печени.