Американского архитектора Луиса Салливана называют «отцом небоскребов». Он учился в Массачусетском технологическом институте и в Школе искусств в Париже. Его карьера достигла апогея во время сотрудничества с Данкмаром Адлером. Сначала партнеры спроектировали множество театров, самый известный пример их работы — здание Аудиториум в Чикаго. Гробница Уэйнрайта, мавзолей, спроектированный Салливаном, считается шедевром. Эти здания появились в то время, когда сталь использовалась для придания прочности, в отличие от прежних времен, когда дома строились с очень толстыми «несущими» стенами. Архитектор быстро адаптировался, создав многоэтажки, очень отличающиеся от тех, которые строились в историческом стиле. Он сделал акцент на высоте, учитывая назначение постройки. Этот человек верил в кредо римского архитектора Марка Витрувия Поллиона «форма всегда следует за функцией», делая упор на использование. Но он также включал в свои работы орнаменты, которые можно было увидеть на примере магазина «Carson Pirie Scott», а его любимой особенностью строения была полукруглая арка. Дизайн современного полихромного Транспортного здания заслужил похвалу за оригинальность. После того, как партнерство с Адлером было разорвано, дела у Луиса пошли не очень хорошо. Он стал беспорядочным, ненадежным и увлекся алкоголем. Этот человек, тем не менее, стал источником вдохновения для других чикагских архитекторов, таких как Фрэнк Ллойд Райт, Ричард Никель и Кромби Тейлор.

Луис Генри Салливан появился на свет 3 сентября 1856 года в семье Патрика Салливана и Андриен Лист. Его родители иммигрировали в Америку в конце 1840-х годов из Ирландии и Швейцарии соответственно. У него был старший брат Альберт Уолтер. Салливан учился в государственных школах Бостона и много времени проводил на ферме своих бабушек и дедушек в Южном Рединге. Когда родители переехали в Чикаго в 1869 году, он предпочел остаться с бабушкой и дедушкой. В 1872 году юноша поступил в Массачусетский технологический институт. Однако ушел после первого курса, планируя учиться в Школе изящных искусств в Париже или стать учеником архитектора. По предложению Ричарда Морриса Ханта, успешного архитектора, Луис устроился в филадельфийскую фирму Фернесса. В 1874 году будущий архитектор поступил в Парижскую школу изящных искусств, но учился там нерегулярно. Оставаясь в Париже в течение года, был учеником архитектора Эмиля Водремера.

В 1879 году присоединился к Данкмару Адлеру в качестве сотрудника и вскоре стал партнером его фирмы. Сначала они прославились как знатоки театральной архитектуры. Их проекты нашли признание в Колорадо и Вашингтоне. Этап театральной архитектуры компании завершился строительством здания Аудиториум в 1889 году в Чикаго, которое состояло из театра на 4200 мест, гостиницы, офисного здания, увенчанного 17-этажной башней, и торговых фасадов. В 1890-х годах партнеры спроектировали театр Шиллера, здание Чикагской фондовой биржи и универмаг Карсона Пири Скотта. Его шедевр, гробница Уэйнрайта, мавзолей на кладбище Беллефонтейн в Сент-Луисе, построенный для Шарлотты Диксон Уэйнрайт в 1892 году, был внесен в Национальный реестр исторических мест и стал достопримечательностью города.

В 1899 году женился на Мэри Азоне Хаттабо, известной как Маргарет. На тот момент девушке было 27 лет, она была разведенной и являлась на пятнадцать лет моложе архитектора. Она ушла от него через 10 лет, у пары так и не было детей. По словам самого

Салливана «все практические требования к полезности должны иметь первостепенное значение как основа планирования и дизайна; никакие архитектурные изречения, традиции, суеверия или привычки не должны стоять на пути к этому».